개발자 번아웃 극복: 3개월 휴직 후 찾은 진짜 내 삶

경고: 이 글은 당신의 안락한 개발자 생활에 균열을 낼 수 있습니다. 워라밸이란 허울 좋은 포장지를 걷어내고, 진정한 삶의 의미를 찾도록 자극할 것입니다.

프롤로그: 멈춰버린 코드, 멈춰버린 나

어느 날 아침, 저는 코드 에디터를 멍하니 바라보고 있었습니다. 평소처럼 커피를 들이켜도, 좋아하는 음악을 틀어도, 손가락은 키보드 위에서 멈춰버렸죠. 머릿속은 텅 비어 있었고, 가슴은 답답했습니다. 마치 버그 투성이의 코드를 디버깅하는 것처럼, 제 삶 자체가 오류로 가득 찬 느낌이었죠. 이게 바로 그 유명한 '번아웃'이라는 녀석이구나, 직감했습니다.

저는 뛰어난 개발자였습니다. 아니, 적어도 그렇게 믿었습니다. 스타트업에서 밤낮없이 코드를 짰고, 새로운 기술을 빠르게 습득했으며, 동료들보다 먼저 승진했습니다. 하지만 돌아보니, 저는 '성공'이라는 맹목적인 목표를 향해 질주하는 경주마와 다를 바 없었습니다. 제 삶의 주인은 제가 아니라, 회사의 KPI였던 거죠.

왜 지금, 번아웃인가?

개발자, 특히 스타트업 개발자에게 번아웃은 숙명과 같습니다. 숨 막히는 데드라인, 끊임없는 야근, 변화무쌍한 요구사항… 쉴 새 없이 쏟아지는 업무에 짓눌려, 우리는 점점 소진되어 갑니다.

더 큰 문제는, 우리가 번아웃을 '개인의 나약함'으로 치부한다는 겁니다. '더 열심히', '더 끈기 있게' 버티라고 강요받죠. 하지만 번아웃은 개인의 문제가 아니라, 시스템의 문제입니다. 비인간적인 업무 환경, 부족한 지원, 의미 없는 목표… 이러한 요인들이 복합적으로 작용하여, 우리의 정신과 육체를 망가뜨리는 것이죠.

3개월의 휴직: 삶의 OS를 재설치하다

저는 더 이상 버틸 수 없었습니다. 회사에 휴직을 신청했고, 3개월이라는 시간을 오롯이 저 자신을 위해 쓰기로 결심했습니다. 마치 낡은 컴퓨터의 OS를 포맷하고, 새로운 OS를 설치하는 것처럼, 제 삶을 완전히 재설계하고 싶었습니다.

1단계: 모든 것을 멈추고, 나를 마주하다

휴직 첫 주는 아무것도 하지 않았습니다. 넷플릭스를 보거나, 게임을 하거나, 잠을 자는 등, 그동안 억눌렀던 욕망을 마음껏 분출했죠. 하지만 며칠 지나지 않아, 공허함이 밀려왔습니다. '이렇게 시간을 낭비해도 되는 걸까?'라는 불안감이 엄습했죠.

저는 불안감을 떨쳐내기 위해, 명상을 시작했습니다. 매일 아침 30분씩, 조용한 곳에 앉아 제 호흡에 집중했습니다. 처음에는 잡념이 끊이지 않았지만, 시간이 지날수록 마음이 차분해지는 것을 느꼈습니다. 명상을 통해, 저는 제 내면의 목소리에 귀 기울일 수 있게 되었습니다.

2단계: 몸과 마음을 정화하다

명상과 함께, 저는 식습관과 운동 습관을 개선하기 시작했습니다. 밤샘 코딩과 스트레스로 망가진 몸을 되살리기 위해서였죠.

• 식단: 저는