독서로 연봉 2배 뛴 6년차 PM의 솔직한 고백: 삽질 줄이는 독서법
독서로 연봉 2배 뛴 6년차 PM의 솔직한 고백: 삽질 줄이는 독서법
까놓고 말해서, 나도 한때는 '자기계발서는 돈 낭비'라고 생각했다. 뻔한 소리만 늘어놓고 현실적인 해결책은 없다는 편견에 사로잡혀 있었으니까. 디자인 에이전시에서 시작해 AI 스타트업 PM으로 6년을 구르면서, 밑바닥부터 시작해 연봉을 두 배로 껑충 뛴 지금, 그 생각을 완전히 뒤집었다. 독서는 단순히 시간을 때우는 취미가 아니라, 내 커리어를 부스팅하는 강력한 무기였다는 것을 깨달았기 때문이다. 물론, 아무 책이나 읽는다고 되는 건 아니다. 효율을 극대화하는 나만의 독서법이 필요하다.
1. 삽질 방지: 문제 해결 능력 레벨업
PM은 문제 해결사다. 매일같이 예상치 못한 문제들이 터져 나오고, 제한된 시간 안에 최적의 해결책을 찾아야 한다. 디자인 에이전시 시절에는 클라이언트의 말도 안 되는 요구에 밤샘 야근을 밥 먹듯이 했고, AI 스타트업에서는 기술적인 난관에 부딪혀 개발팀과 끊임없이 충돌했다. 그때마다 느꼈던 건, '내가 아는 게 너무 부족하다'는 자괴감이었다.
그래서 독서를 시작했다. 하지만 자기계발서 대신, 문제 해결에 직접적으로 도움이 되는 분야의 책들을 파고들었다. 예를 들어, 사용자 경험을 개선하기 위해 <린 UX>를 읽고 실제 프로젝트에 적용했고, 데이터 분석 능력을 키우기 위해 <SQL 첫걸음>을 독파하여 직접 데이터베이스를 쿼리하고 분석했다. 특정 AI 모델의 동작 원리가 궁금하면 논문을 찾아보거나 관련 서적을 탐독했다. 이렇게 실무에 바로 적용 가능한 지식을 쌓으니, 문제 해결 속도가 눈에 띄게 빨라졌다. 이전에는 며칠씩 걸리던 문제가 몇 시간 만에 해결되기도 했다.
2. 커뮤니케이션 능력 향상: 개발팀과 '말'이 통하는 PM
PM에게 커뮤니케이션 능력은 필수다. 개발팀, 디자이너, 마케터 등 다양한 직군의 사람들과 협업해야 하기 때문이다. 특히 기술적인 배경이 부족한 PM은 개발팀과의 소통에 어려움을 겪는 경우가 많다. 나 역시 그랬다. 초기에는 개발팀의 전문 용어를 이해하지 못해 답답함을 느꼈고, 그들의 요구사항을 제대로 파악하지 못해 프로젝트가 지연되는 경우도 있었다.
이 문제를 해결하기 위해 개발 관련 서적들을 닥치는 대로 읽었다.
그 결과, 개발팀과의 소통이 훨씬 원활해졌다. 그들의 기술적인 어려움을 공감하고, 현실적인 해결책을 제시할 수 있게 되었다. 더 이상 '외계어'를 듣는 기분이 아니었다. 오히려 그들의 전문 지식을 바탕으로 더 나은 제품을 만들어낼 수 있도록 지원하는 역할을 수행할 수 있게 되었다.
3. 전략적 사고 능력 강화: 미래를 예측하는 PM
PM은 현재의 문제뿐만 아니라 미래를 예측하고 대비해야 한다. 시장의 변화, 기술의 발전, 경쟁사의 움직임 등을 끊임없이 주시하고, 장기적인 관점에서 제품 전략을 수립해야 한다. 나는 독서를 통해 이러한 전략적 사고 능력을 강화했다.
다양한 분야의 책들을 읽으며 세상을 보는 시각을 넓혔다. 경제, 역사, 과학, 철학 등 다양한 분야의 책들을 통해 사회 현상과 기술 트렌드를 거시적인 관점에서 이해하려고 노력했다. 특히 <사피엔스>, <총, 균, 쇠> 같은 책들은 인간과 사회에 대한 깊이 있는 통찰력을 제공해주었다.
뿐만 아니라, 미래 예측 관련 서적들을 통해 불확실한 미래에 대한 대비책을 마련했다. <블랙 스완>, <미래의 충격> 같은 책들은 예측 불가능한 사건의 가능성을 인지하고, 이에 대한 대비책을 마련하는 데 도움을 주었다. 이러한 독서 경험은 빠르게 변화하는 AI 시장에서 경쟁 우위를 확보하는 데 큰 도움이 되었다.
4. 시스템 사고 함양: 숲을 보는 PM
PM은 개별 기능뿐만 아니라 전체 시스템을 이해해야 한다. 제품의 각 요소들이 어떻게 연결되어 있고, 어떤 영향을 미치는지 파악해야 전체 최적화를 이룰 수 있다. 나는 독서를 통해 시스템 사고 능력을 키웠다.
시스템 이론과 관련된 책들을 탐독하며 전체를 보는 눈을 길렀다. <시스템 사고>, <다섯 번째 계율> 같은 책들은 복잡한 시스템을 분석하고 이해하는 데 필요한 프레임워크를 제공해주었다. 이러한 책들을 통해 제품 개발 과정을 하나의 시스템으로 바라보고, 각 요소들이 어떻게 상호작용하는지 파악할 수 있었다.
또한, 다양한 사례 연구를 통해 시스템 사고를 실제 프로젝트에 적용하는 연습을 했다. 성공적인 제품의 사례뿐만 아니라 실패 사례를 분석하며, 시스템 내의 어떤 요소가 문제 발생의 원인이 되었는지 파악했다. < 내부 링크: 실패 사례 분석 글 > 이러한 경험은 문제 발생 가능성을 사전에 예측하고 예방하는 데 큰 도움이 되었다.
실천 가이드: 독서 습관 만들기 A to Z
자, 그럼 구체적으로 어떻게 독서를 해야 연봉 2배 상승이라는 결과를 만들어낼 수 있을까? 나만의 5단계 독서 습관 만들기 방법을 공유한다.
- 목표 설정: '이번 달에는 XX 분야의 책 3권을 읽고, XX 문제를 해결한다'처럼 구체적인 목표를 설정한다. 목표가 없으면 쉽게 포기하게 된다.
- 독서 시간 확보: 매일 30분이라도 꾸준히 독서하는 시간을 확보한다. 출퇴근 시간, 점심시간, 자기 전 등 자투리 시간을 활용하는 것이 좋다.
- 독서 환경 조성: 책을 읽기 좋은 환경을 만든다. 조용하고 밝은 곳에서 방해받지 않고 집중할 수 있도록 한다.
- 메모 및 정리: 책을 읽으면서 중요한 내용은 반드시 메모하고 정리한다. 나중에 다시 찾아보기 쉽도록 디지털 도구를 활용하는 것도 좋은 방법이다. 노션이나 에버노트 강추한다.
- 실천 및 공유: 책에서 배운 내용을 실제 업무에 적용하고, 그 결과를 동료들과 공유한다. 피드백을 통해 개선점을 찾고, 지속적으로 성장해 나간다.
마무리: 지금 바로 시작하세요!
독서는 단기간에 효과를 보기 어렵다. 하지만 꾸준히 실천하면 분명히 커리어 성장에 큰 도움이 될 것이다. 지금 당장 서점에 가서 관심 있는 분야의 책을 한 권 골라보자. 그리고 오늘부터 30분이라도 독서를 시작해보자. 늦었다고 생각할 때가 가장 빠른 때다. 당신의 커리어를 부스팅할 첫걸음을 응원한다.
지금 바로 서점으로 달려가세요!