디자이너에서 PM으로: 6년차 AI 스타트업 PM의 솔직한 조언
디자이너에서 PM으로: 6년차 AI 스타트업 PM의 솔직한 조언
넋 놓고 디자인 툴만 붙잡고 있기엔 세상이 너무 빠르게 변하고 있다. 6년차 디자이너, 나름 잘 나갔지만 어딘가 모르게 답답함을 느꼈다. 그래서 질렀다. AI 스타트업 PM으로의 전향. 결론부터 말하자면, 지옥과 천국을 동시에 경험 중이다.
1. 왜 PM이었나: 디자인의 한계, 비즈니스의 가능성
솔직히 말해서, 디자인만으로는 세상을 바꿀 수 없다고 생각했다. 물론 훌륭한 디자인은 중요하지만, 결국 비즈니스 모델과 시장 상황, 그리고 그걸 **'만들어내는 힘'**이 더 중요하다. 디자인은 퍼즐의 한 조각일 뿐, 전체 그림을 그릴 수 없다는 갈증이 있었다. 데이터를 기반으로 의사결정하고, 제품의 방향성을 제시하고, 팀을 이끌어가는 PM의 역할에 매력을 느꼈다.
- 데이터: 사용성 테스트, A/B 테스트 결과, 시장 조사 보고서 등 데이터 분석을 통해 디자인 의사결정의 근거를 마련하는 데 익숙했다. 이건 PM에게도 강력한 무기다.
- 공감 능력: 사용자 인터뷰와 디자인 씽킹 과정을 통해 얻은 공감 능력은 팀원들과 소통하고 사용자의 니즈를 파악하는 데 큰 도움이 된다. (내부 링크: PM의 핵심 역량)
- 문제 해결 능력: 디자인 과정은 끊임없는 문제 해결의 연속이다. 제약 조건 속에서 최적의 솔루션을 찾아내는 능력은 PM에게 필수적이다.
2. 현실은 냉혹했다: 삽질의 연속, 그러나 성장의 발판
이론은 완벽했지만, 현실은 달랐다. PM의 세계는 디자인처럼 아름답지 않았다. 개발 일정 지연, 예상치 못한 버그 발생, 고객의 끊임없는 요구 사항 변경… 매일매일이 전쟁이었다. PM으로서 처음 겪는 기술적인 문제에 당황했고, 개발팀과의 소통에 어려움을 겪기도 했다. 하지만 포기하지 않았다. 끊임없이 배우고 질문하며, 문제를 해결해나갔다.
- 기술 이해: 처음에는 기술 용어조차 제대로 이해하지 못했다. 하지만 꾸준히 기술 서적을 읽고, 개발팀에게 질문하며 기본적인 기술 지식을 습득했다. (AI 스타트업이라 당연히 AI 기술 공부는 필수였다.)
- 소통 능력: 개발팀, 디자인팀, 마케팅팀 등 다양한 팀과의 소통은 PM의 핵심 역량이다. 각 팀의 입장을 이해하고, 효과적으로 커뮤니케이션하기 위해 노력했다. 매주 팀 회의를 통해 진행 상황을 공유하고, 문제점을 논의했다. (내부 링크: 효과적인 팀 커뮤니케이션)
- 우선순위 설정: 수많은 요구 사항과 문제점 속에서 가장 중요한 것부터 처리하는 능력은 PM에게 필수적이다. ICE 프레임워크 (Impact, Confidence, Ease)를 활용하여 우선순위를 설정하고, 리소스 배분을 효율적으로 관리했다.
3. 디자이너 출신 PM의 강점: 남다른 시각, 새로운 가능성
삽질만 한 건 아니다. 디자이너 출신 PM만이 가질 수 있는 강점도 분명히 있었다.
- 사용자 중심 사고: 디자인 과정에서 체득한 사용자 중심 사고는 제품 기획 단계에서 큰 도움이 된다. 사용자의 니즈를 깊이 이해하고, 사용성을 최우선으로 고려하여 제품을 설계할 수 있다. 사용자 인터뷰를 통해 얻은 인사이트를 바탕으로 새로운 기능을 제안하고, 제품의 사용자 경험을 개선했다.
- 미적 감각: 뛰어난 미적 감각은 제품 디자인뿐만 아니라, 프레젠테이션 자료 제작, 보고서 작성 등 다양한 업무에서 빛을 발한다. 깔끔하고 보기 좋은 자료는 설득력을 높이고, 팀원들의 이해도를 높이는 데 도움이 된다.
- 시각화 능력: 복잡한 정보를 시각적으로 표현하는 능력은 PM에게 중요한 역량이다. 사용자 여정 맵, 와이어프레임, 프로토타입 등을 활용하여 아이디어를 구체화하고, 팀원들과 공유했다. AI 도구를 활용해서 간단한 프로토타입을 제작하고, 사용자 테스트를 진행하여 피드백을 수집했다.
4. 6년차 PM의 조언: 디자이너, PM을 꿈꾸다
디자이너에서 PM으로의 전향은 쉬운 결정이 아니다. 하지만 충분히 가치 있는 도전이다. 디자인 경험은 PM으로서의 성공에 큰 자산이 될 수 있다. 망설이지 말고 도전하라.
- PM 관련 서적 및 강좌를 탐독하라: PM의 역할, 프로세스, 방법론 등에 대한 기본적인 지식을 습득해야 한다. (내부 링크: PM 학습 자료)
- 사이드 프로젝트를 통해 PM 경험을 쌓아라: 개인 프로젝트나 오픈 소스 프로젝트에 참여하여 PM 역할을 수행해 보는 것이 좋다.
- 현재 회사에서 PM 역할을 자원하라: 팀 내에서 작은 프로젝트를 맡아 PM 역할을 수행해 볼 수 있다.
- PM 관련 커뮤니티에 참여하여 정보를 공유하고, 네트워킹을 구축하라: 다른 PM들과 교류하며 경험을 공유하고, 조언을 얻을 수 있다.
- 데이터 분석 능력을 키워라: 사용자 데이터, 시장 데이터 등을 분석하고, 인사이트를 도출하는 능력을 키워야 한다.
실천 가이드: 지금 당장 시작할 수 있는 3가지 방법
- 오늘 당장, PM 관련 서적 1권 읽기 시작: 가볍게 읽을 수 있는 입문서를 선택하여 PM의 세계를 접해보세요. '프로덕트 매니지먼트'나 '린 스타트업' 같은 책이 좋습니다.
- 다음 주, 사내 PM에게 커피챗 신청: 직접 현업 PM의 이야기를 들어보고, 궁금한 점을 질문하세요. 솔직한 경험담은 큰 도움이 될 겁니다.
- 이번 달, 작은 프로젝트에서 PM 역할 자원: 팀 내에서 작은 프로젝트를 맡아 PM 역할을 수행해보는 것이 실전 경험을 쌓는 가장 좋은 방법입니다.
마무리: 당신의 가능성을 믿어라
디자인 감각과 비즈니스 감각을 겸비한 당신은 이미 PM으로서의 잠재력을 가지고 있다. 두려워하지 말고 도전하라. 당신의 가능성을 믿어라. 그리고 기억하라. 실패는 성장의 어머니다.
자, 이제 당신의 PM 여정을 시작해보세요! (내부 링크: PM 커리어 로드맵)