싱가포르 취업 비자(EP) 받고 이직한 PM의 솔직 후기: 2년차 PM의 날 것 그대로의 경험 공유

싱가포르, 쨍한 햇볕과 화려한 마리나 베이 샌즈의 야경. 누군가에겐 꿈의 도시지만, 누군가에겐 살벌한 경쟁과 숨 막히는 물가와의 싸움터입니다. 저 역시 그랬습니다. 한국에서 나름 잘 나가던 PM이었지만, 더 큰 기회를 찾아 싱가포르행을 택했죠. 결과는요? 장밋빛 미래만 있는 건 아니었습니다. 오늘은 싱가포르 EP 비자 취득부터 2년간의 PM 생활을 낱낱이 파헤쳐 보겠습니다. 솔직하게, 가감 없이요.

1. 왜 싱가포르였나? (맥락과 배경)

한국에서 PM으로 5년 차, 슬슬 매너리즘에 빠지기 시작했습니다. 연봉은 정체되고, 야근은 일상이고, 무엇보다 '성장'이라는 단어가 희미해져 갔죠. 그러던 중 싱가포르에서 온 채용 제안을 받았습니다. 연봉은 1.5배, 글로벌 프로젝트 참여 기회, 그리고 무엇보다 '영어'를 쓸 수 있다는 점이 매력적이었죠. 물론, 현실은 달랐습니다.

싱가포르 EP(Employment Pass) 비자는 전문직 종사자를 위한 취업 비자입니다. 조건은 꽤 까다롭습니다. 학력, 경력, 그리고 가장 중요한 '급여'가 일정 수준 이상이어야 합니다. 2024년 기준으로 최소 월급여 S$5,000 이상(금융 서비스는 S$5,500)을 받아야 EP 신청이 가능합니다. 제 경우, 연봉 협상 과정에서 이 점을 활용하여 최대한 유리한 조건을 이끌어냈습니다. 협상 테이블에서는 절대 주눅 들지 마세요. 당신의 가치를 당당하게 주장해야 합니다. 해외 취업 성공 전략 이런 책들을 참고하면 도움이 됩니다. (쿠팡 파트너스 활동의 일환으로, 이에 따른 일정액의 수수료를 제공받습니다.)

하지만, 높은 연봉은 곧 높은 물가와 세금으로 이어집니다. 싱가포르는 소득세율이 낮지만(최고 22%), 살인적인 집값과 교통비, 외식비 등을 고려하면 실질적인 생활 수준은 한국과 크게 다르지 않을 수 있습니다. 오히려 더 빡빡하게 느껴질 때도 많습니다. 이 부분은 뒤에서 더 자세히 다루겠습니다.

2. EP 비자, 연봉, 세금, 생활비... 현실적인 숫자들

싱가포르 EP 비자는 단순한 숫자로 평가받는 느낌입니다. 급여, 학력, 경력, 모두 점수화되어 비자 승인 여부를 결정짓죠. 마치 고등학교 시절, 수능 점수로 대학을 가듯 말입니다. 제가 받은 EP 비자는 P1 등급이었고, 당시 연봉은 S$120,000였습니다. 지금 환율로 계산하면 대략 1억 2천만 원 정도 되겠네요. 꿈같은 연봉이었지만, 세금과 생활비를 빼고 나니 생각보다 넉넉하진 않았습니다.

2.1. 세금 폭탄, 얼마나 떼어가나?

싱가포르 소득세율은 누진세율로, 연간 소득에 따라 0%에서 22%까지 적용됩니다. 제 경우, 연간 소득 S$120,000에 대해 약 S$10,000 정도의 세금을 냈습니다. 대략 8% 정도 되는 셈이죠. 한국에 비하면 낮은 편이지만, GST(Goods and Services Tax, 부가가치세)가 9%라는 점을 감안하면 결코 무시할 수 없는 수준입니다. 특히 외식을 자주 하거나 쇼핑을 즐기는 분들은 GST에 민감하게 반응할 수밖에 없습니다.

2.2. 살인적인 생활비, 특히 집값! (눈물 주의)

싱가포르 생활비의 가장 큰 비중을 차지하는 것은 단연 '집값'입니다. 렌트비는 상상을 초월합니다. MRT 역 근처의 콘도(한국의 아파트) 1베드룸을 렌트하려면 최소 S$3,000 이상은 각오해야 합니다. 룸 쉐어를 해도 S$1,500~S$2,000 정도는 줘야 하죠. 저는 처음 6개월 동안 룸 쉐어를 했지만, 사생활 침해와 문화 차이 때문에 결국 혼자 살기로 결정했습니다. 월세 S$3,500짜리 콘도를 구하고 나니, 통장 잔고가 순식간에 줄어드는 마법을 경험했습니다.

교통비도 만만치 않습니다. MRT는 비교적 저렴하지만, 택시는 비싼 편입니다. 특히 출퇴근 시간에는 택시 잡기가 하늘의 별 따기죠. 저는 주로 자전거를 이용하거나, Grab(동남아시아판 Uber)을 이용했습니다. Grab은 택시보다 저렴하지만, 피크 시간에는 가격이 폭등하는 단점이 있습니다.

식비는 한국과 비슷하거나 약간 비싼 수준입니다. 호커 센터(Hawker Centre, 푸드 코트)에서 저렴하게 식사를 해결할 수도 있지만, 매일 같은 음식을 먹다 보면 질리기 마련입니다. 레스토랑에서 외식을 하려면 1인당 S$30~S$50 정도는 예상해야 합니다. 저는 주로 집에서 요리를 해먹거나, 호커 센터와 레스토랑을 적절히 섞어서 식비를 조절했습니다.

2.3. 문화생활은 사치인가? (취미 활동의 현실)

싱가포르는 다양한 문화생활을 즐길 수 있는 도시입니다. 뮤지컬, 콘서트, 전시회 등 다양한 이벤트가 끊임없이 열리죠. 하지만, 티켓 가격이 비싼 편이라 자주 즐기기는 부담스럽습니다. 영화 한 편 보려면 1인당 S$15~S$20 정도는 줘야 합니다. 저는 주로 공원에서 산책을 하거나, 해변에서 휴식을 취하면서 스트레스를 풀었습니다. 아니면, 친구들과 맥주 한잔하면서 수다를 떨거나, 보드 게임을 즐기기도 했습니다. 싱가포르는 술값이 비싸기 때문에, 미리 면세점에서 술을 사두는 것이 좋습니다.

2.4. 월급쟁이 PM의 현실적인 월별 예산 (Before & After 비교)

항목	한국 (Before)	싱가포르 (After)	비고
월급 (세후)	350만원	S$7,000 (약 700만원)	2배 상승!
월세	80만원	S$3,500 (약 350만원)	4배 이상 상승!
식비	50만원	S$800 (약 80만원)	1.6배 상승
교통비	10만원	S$200 (약 20만원)	2배 상승
통신비	5만원	S$50 (약 5만원)	동일
문화/여가	30만원	S$300 (약 30만원)	동일
기타 (용돈 등)	25만원	S$200 (약 20만원)	소폭 감소
저축	160만원	S$1,950 (약 195만원)	소폭 증가 (하지만 체감은...)

보시다시피, 월급은 2배로 늘었지만, 월세가 4배 이상 뛰면서 실질적인 생활 수준은 크게 향상되지 않았습니다. 오히려 저축액은 소폭 증가했지만, 체감상으로는 훨씬 빠듯하게 느껴졌습니다. 싱가포르에서 성공적인 삶을 위해서는 철저한 예산 관리와 소비 습관 개선이 필수입니다.

3. 싱가포르 PM 생활, 한국과 무엇이 다른가? (실전 적용 방법)

싱가포르에서 PM으로 일하면서 가장 크게 느낀 차이점은 '다양성'입니다. 다양한 국적, 다양한 문화, 다양한 배경을 가진 사람들과 함께 일하면서 새로운 시각을 얻을 수 있었습니다. 하지만, 다양성은 곧 '소통의 어려움'으로 이어지기도 합니다. 영어는 기본이고, 다양한 문화적 배경을 이해하고 존중하는 자세가 필요합니다. 글로벌 협업 가이드 이런 책을 미리 읽어두면 도움이 될 수 있습니다. (쿠팡 파트너스 활동의 일환으로, 이에 따른 일정액의 수수료를 제공받습니다.)

3.1. 영어, 얼마나 잘해야 할까? (생존 영어 꿀팁)

싱가포르에서 영어는 필수입니다. 비즈니스 영어는 물론, 일상 생활에서도 영어를 사용해야 합니다. 하지만, 완벽한 영어를 구사할 필요는 없습니다. 중요한 것은 '소통'입니다. 문법이 조금 틀리더라도, 발음이 어색하더라도, 자신감을 가지고 말하는 것이 중요합니다. 저는 처음 싱가포르에 왔을 때, 영어를 제대로 못해서 벙어리처럼 지냈습니다. 하지만, 꾸준히 영어 공부를 하고, 외국인 친구들과 대화를 하면서 조금씩 실력이 늘었습니다.

제가 사용했던 영어 공부 방법은 다음과 같습니다.

• 매일 30분씩 영어 공부: 영어 뉴스 기사를 읽거나, 영어 팟캐스트를 듣거나, 영어 드라마를 시청했습니다.
• 영어 스터디 참여: 외국인 친구들과 함께 영어 스터디를 하면서 영어 회화 실력을 향상시켰습니다.
• 영어 튜터 활용: 영어 튜터를 고용해서 개인적으로 영어 지도를 받았습니다.
• 실전 영어 연습: 외국인 친구들과 대화를 하거나, 영어로 발표를 하거나, 영어로 이메일을 작성하면서 실전 영어 실력을 키웠습니다.

3.2. 문화 차이, 어떻게 극복해야 할까? (문화 적응 가이드)

싱가포르는 다문화 국가입니다. 중국, 말레이시아, 인도 등 다양한 문화가 공존하고 있죠. 따라서, 다른 문화를 이해하고 존중하는 자세가 필요합니다. 예를 들어, 싱가포르 사람들은 시간을 중요하게 생각합니다. 약속 시간에 늦는 것을 싫어하죠. 또한, 싱가포르 사람들은 체면을 중시합니다. 공개적인 자리에서 비판하거나 면박을 주는 것을 피해야 합니다.

문화 차이를 극복하기 위한 방법은 다음과 같습니다.

• 싱가포르 문화에 대한 책이나 기사를 읽어보세요.
• 싱가포르 친구를 사귀고, 그들의 문화를 배워보세요.
• 싱가포르에서 열리는 문화 행사에 참여해보세요.
• 다른 문화를 존중하고, 열린 마음으로 받아들이세요.

3.3. PM으로서의 성장, 싱가포르에서 얻은 것들

싱가포르에서 PM으로 일하면서 가장 크게 성장한 부분은 '글로벌 역량'입니다. 다양한 국적의 팀원들과 협업하면서 글로벌 프로젝트를 성공적으로 이끌 수 있었습니다. 또한, 새로운 기술과 트렌드를 빠르게 습득하고 적용하는 능력이 향상되었습니다. 싱가포르는 혁신적인 기술과 아이디어가 넘쳐나는 도시입니다. 이러한 환경에서 일하면서 자연스럽게 새로운 기술과 트렌드에 익숙해졌습니다.

구체적인 예시를 들어보겠습니다. 저는 AI 기반의 프로젝트 관리 도구를 도입하여 팀의 생산성을 20% 향상시켰습니다. 또한, 애자일 방법론을 적용하여 프로젝트의 유연성을 높이고, 고객 만족도를 향상시켰습니다. 이러한 성과를 인정받아, 저는 입사 1년 만에 팀장으로 승진했습니다.

4. 싱가포르 취업, 이것만은 알아두자! (주의사항 및 함정)

싱가포르 취업은 꿈만 좇아 뛰어들기에는 위험 요소가 많습니다. 장밋빛 환상만 가지고 왔다가 낭패를 보는 경우도 적지 않죠. 다음은 싱가포르 취업을 준비하면서 반드시 알아둬야 할 주의사항과 함정입니다.

4.1. 계약서, 꼼꼼하게 확인하자 (숨겨진 독소 조항 주의)

채용 제안을 받았다면, 계약서를 꼼꼼하게 확인해야 합니다. 연봉, 복지, 근무 조건 등 모든 내용을 꼼꼼하게 검토하고, 불리한 조항이 있다면 협상을 통해 수정해야 합니다. 특히 퇴직금, 휴가, 병가 등에 대한 규정을 자세히 확인해야 합니다. 싱가포르 노동법은 한국과 다르기 때문에, 한국에서 당연하게 생각했던 것들이 보장되지 않을 수도 있습니다.

4.2. 레퍼런스 체크, 필수적으로 진행하자 (평판 관리의 중요성)

싱가포르는 평판을 중요하게 생각하는 사회입니다. 따라서, 레퍼런스 체크를 통해 지원자의 평판을 확인하는 경우가 많습니다. 이전 직장에서의 근무 태도, 성과, 동료와의 관계 등을 꼼꼼하게 확인하죠. 따라서, 평소에 평판 관리를 잘 해두는 것이 중요합니다. 이전 직장 동료들과 좋은 관계를 유지하고, 성실하게 업무를 수행하는 것이 중요합니다.

4.3. 비자 문제, 전문가의 도움을 받자 (변호사/에이전시 활용)

EP 비자 신청은 복잡하고 까다로운 절차를 거쳐야 합니다. 따라서, 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다. 변호사나 이민 에이전시를 활용하여 비자 신청을 대행하면 시간과 노력을 절약할 수 있습니다. 또한, 비자 거절 가능성을 낮출 수 있습니다. 하지만, 변호사나 이민 에이전시 비용이 비싸기 때문에, 신중하게 선택해야 합니다.

4.4. 외로움, 극복할 수 있는가? (정신 건강 관리의 중요성)

싱가포르에서 혼자 생활하는 것은 외로울 수 있습니다. 가족, 친구들과 떨어져 지내면서 외로움을 느끼는 것은 당연합니다. 따라서, 외로움을 극복하기 위한 노력이 필요합니다. 동호회 활동에 참여하거나, 봉사 활동을 하거나, 친구들과 자주 만나는 것이 좋습니다. 또한, 필요하다면 정신과 상담을 받는 것도 좋은 방법입니다. 싱가포르는 외국인 커뮤니티가 활성화되어 있으므로, 적극적으로 참여하여 외로움을 극복해보세요.

5. 2년 후 회고: 싱가포르, 여전히 매력적인 선택인가?

싱가포르에서 2년 동안 생활하면서 많은 것을 배우고 경험했습니다. 높은 물가와 치열한 경쟁 속에서 살아남기 위해 끊임없이 노력해야 했지만, 그만큼 성장할 수 있었습니다. 글로벌 역량을 키우고, 새로운 기술과 트렌드를 습득하고, 다양한 문화를 경험할 수 있었습니다. 싱가포르는 여전히 제게 매력적인 선택입니다. 하지만, 모든 사람에게 맞는 선택은 아닐 수 있습니다. 싱가포르 취업을 고려하고 있다면, 장단점을 꼼꼼하게 따져보고 신중하게 결정해야 합니다.

마지막으로, 싱가포르 취업을 꿈꾸는 당신에게 해주고 싶은 말은 다음과 같습니다.

• 꿈을 향해 도전하세요.
• 끊임없이 배우고 성장하세요.
• 어려움에 굴하지 말고, 끈기 있게 노력하세요.
• 자신감을 가지고, 자신의 가치를 믿으세요.

싱가포르는 당신에게 무한한 가능성을 열어줄 것입니다.

이 글이 도움이 되셨나요?

• 이 글이 도움 됐다면 SNS 공유 부탁드립니다!
• 댓글로 당신의 경험을 공유해주세요.
• 주간 뉴스레터 구독하면 이런 글을 먼저 받아볼 수 있습니다.

(광고) 해외 취업, 더 이상 꿈이 아닙니다! 해외 취업 성공 로드맵 지금 바로 확인하세요! (쿠팡 파트너스 활동의 일환으로, 이에 따른 일정액의 수수료를 제공받습니다.)