6년차 PM의 날 것 그대로 사이드 프로젝트 성장기: 0원에서 유료 구독 서비스까지

월급만으로는 숨 막히는 세상, 6년차 PM으로서 AI 스타트업에서 굴러보니 답이 보이더라. 결국, 내 손으로 뭔가 만들어서 굴려야 한다는 결론. 그래서 시작했다. 사이드 프로젝트. 처음엔 그냥 발버둥이었지만, 지금은 꽤나 쏠쏠한 유료 구독 서비스가 됐다. 이 글은 멋들어진 성공담이 아니다. 피땀눈물, 그리고 약간의 꼼수가 버무려진 날 것 그대로의 성장 기록이다.

1. 망해도 쪽팔리지 않은 아이템 선정: 시장 검증은 필수, 하지만 완벽은 없다

솔직히 처음부터 유료 구독을 노린 건 아니었다. 그냥 내가 필요해서 만든 툴이었고, 주변 반응이 괜찮길래 '혹시?' 하는 마음에 시작한 거다. 중요한 건 '망해도 쪽팔리지 않은' 아이템을 고르는 거다. 그래야 꾸준히 할 수 있다.

내 경우:

• 문제 정의: 반복적인 데이터 분석 작업에 시간을 너무 많이 쏟고 있었다. 기존 툴들은 너무 비싸거나, 내 니즈에 딱 맞지 않았다.
• 아이디어 발상: 간단한 AI 기반 데이터 분석 자동화 툴을 만들면 시간을 절약할 수 있겠다는 생각.
• 시장 검증: 깃허브, 링크드인, PM 커뮤니티 등에서 비슷한 문제를 겪는 사람들이 있는지 확인. 설문 조사와 인터뷰를 통해 잠재 고객의 니즈를 파악했다. (예상보다 니즈가 컸다!)

핵심: 시장 검증은 필수다. 하지만 완벽한 시장 검증은 없다. 80% 정도 확신이 들면 일단 시작하고, 끊임없이 개선해나가는 게 중요하다. [내부 링크: 빠른 실행과 반복적인 개선의 중요성]

2. MVP (Minimum Viable Product): 완벽주의는 독, 핵심 기능만 구현하고 빠르게 출시

디자이너 출신 PM으로서 완벽한 UI/UX를 추구하고 싶었지만, 현실은 시궁창이었다. 시간도 없고, 돈도 없었다. 그래서 MVP에 집중했다. 핵심 기능만 구현하고 빠르게 출시하는 거다. 어차피 완벽한 제품은 세상에 없다. 중요한 건 고객의 피드백을 빠르게 반영하고 개선해나가는 것이다.

내 경우:

• 핵심 기능 정의: 데이터 업로드, 자동 분석, 결과 시각화. 딱 이 세 가지만 구현했다.
• 디자인: 최소한의 UI만 적용. 어차피 나만 쓰는 툴이라는 생각으로 대충 만들었다.
• 기술 스택: 최대한 익숙한 기술을 사용. 새로운 기술을 배우는 데 시간을 낭비할 여유가 없었다. AI 도구를 적극 활용하여 개발 속도를 높였다.

핵심: MVP는 고객에게 '최소한의 가치'를 제공하는 제품이다. 완벽주의에 빠지지 말고, 빠르게 출시하고 피드백을 받는 데 집중해야 한다. [내부 링크: MVP 개발 전략과 성공 사례]

3. 유료화 전략: 0원에서 시작, 점진적인 유료화 모델 구축

처음부터 유료화할 생각은 없었다. 그냥 내가 만든 툴을 다른 사람들도 쓸 수 있게 공유하고 싶었다. 하지만 서버 비용, 유지보수 비용이 만만치 않았다. 그래서 점진적인 유료화 모델을 구축했다.

내 경우:

• 무료 플랜 제공: 기본적인 기능은 무료로 제공하고, 사용량 제한을 두었다.
• 유료 플랜 추가: 고급 기능, 더 많은 사용량, 우선 지원 등을 제공하는 유료 플랜을 추가했다.
• 가격 책정: 경쟁 서비스 가격을 분석하고, 내 서비스의 가치를 고려하여 합리적인 가격을 책정했다. 처음에는 저렴하게 시작해서, 기능을 추가하면서 가격을 점진적으로 인상했다.

핵심: 유료화는 신중하게 접근해야 한다. 고객에게 충분한 가치를 제공하고, 합리적인 가격을 책정해야 한다. 점진적인 유료화 모델을 구축하여 고객의 부담을 줄이는 것도 좋은 방법이다.

4. 꾸준한 성장 동력: 데이터 분석, 고객 피드백, 그리고 약간의 마케팅

사이드 프로젝트를 시작하고 나서 가장 힘들었던 건 꾸준함을 유지하는 거였다. 퇴근하고 나서, 주말에 시간을 쪼개서 개발하고, 마케팅하고, 고객 피드백에 대응하는 건 정말 쉽지 않았다. 하지만 데이터 분석, 고객 피드백, 그리고 약간의 마케팅을 통해 꾸준히 성장 동력을 확보할 수 있었다.

내 경우:

• 데이터 분석: Google Analytics, Mixpanel 등을 활용하여 사용자 행동을 분석하고, 개선점을 파악했다.
• 고객 피드백: 설문 조사, 인터뷰, 커뮤니티 등을 통해 고객 피드백을 수집하고, 제품 개선에 반영했다.
• 마케팅: 블로그 포스팅, 소셜 미디어 활동, SEO 최적화 등을 통해 제품을 홍보했다. PM으로서 AI 도구를 활용하여 마케팅 자동화를 구축했다.

핵심: 꾸준함은 성공의 어머니라는 말이 괜히 있는 게 아니다. 데이터 분석, 고객 피드백, 그리고 약간의 마케팅을 통해 꾸준히 성장 동력을 확보하고, 포기하지 않고 꾸준히 밀고 나가는 것이 중요하다.

실천 가이드: 당장 시작할 수 있는 구체적인 방법들

1. 문제 정의: 주변을 둘러보고, 자신이 겪는 불편함을 기록해보세요. 엑셀 시트 하나만 있으면 충분합니다.
2. 아이디어 발상: 떠오르는 아이디어를 모두 적어보세요. 브레인스토밍, 마인드맵 등 다양한 방법을 활용해보세요.
3. 시장 검증: 깃허브, 링크드인, 커뮤니티 등에서 비슷한 문제를 겪는 사람들이 있는지 확인해보세요. 설문 조사, 인터뷰 등을 통해 잠재 고객의 니즈를 파악해보세요. 구글 폼 하나면 충분합니다.
4. MVP 개발: 핵심 기능만 구현하고 빠르게 출시하세요. 디자인에 너무 많은 시간을 쏟지 마세요.
5. 유료화 전략: 무료 플랜을 제공하고, 점진적인 유료화 모델을 구축하세요. 경쟁 서비스 가격을 분석하고, 합리적인 가격을 책정하세요. 스트라이프, 페이팔 등의 결제 시스템을 연동하세요.
6. 데이터 분석: Google Analytics, Mixpanel 등을 설치하고, 사용자 행동을 분석하세요. 무료 플랜으로도 충분합니다.
7. 고객 피드백: 설문 조사, 인터뷰 등을 통해 고객 피드백을 수집하고, 제품 개선에 반영하세요. 깃허브 이슈 트래커, 슬랙 채널 등을 활용하세요.
8. 마케팅: 블로그 포스팅, 소셜 미디어 활동 등을 통해 제품을 홍보하세요. SEO 최적화를 통해 검색 엔진 노출을 높이세요. AI 도구를 활용하여 콘텐츠 제작을 자동화하세요.

지금 바로 시작하세요!

사이드 프로젝트는 단순히 돈을 버는 수단이 아니다. 자신의 능력을 시험하고, 새로운 기술을 배우고, 성장하는 기회다. 망해도 쪽팔릴 거 없다. 실패는 성공의 어머니라는 말처럼, 실패를 통해 배우고 성장하면 된다. 지금 바로 시작하세요! 그리고 당신의 이야기를 공유해주세요. 댓글, 트위터, 링크드인 등 어떤 방식으로든 좋습니다. 여러분의 성공을 응원합니다.