6년차 PM의 번아웃 극복기: 멘탈 나가기 전에 챙겨야 할 것들

"또, PM이야?" 6년차라고 하면 으레 듣는 소리다. 이 바닥 짬밥 좀 먹었다 자부하지만, 솔직히 말해서 매일매일이 살얼음판이다. 특히 AI 스타트업 특성상, 변화는 밥 먹듯이 일어나고 야근은 선택이 아닌 필수가 되는 날도 허다하다. 그러다 문득, 거울 속 퀭한 내 얼굴을 발견했을 때 깨달았다. 아, 이거 잘못하면 진짜 '번아웃' 오는구나.

1. 번아웃, 데이터로 마주하기: 나는 왜 힘들었나?

감성적인 위로는 잠시 넣어두자. 번아웃은 감기처럼 찾아오는 게 아니라, 쌓이고 쌓여 터지는 시한폭탄 같은 거다. 그래서 나는 데이터를 기반으로 내 번아웃 원인을 분석했다. 지난 3개월간의 업무 일지를 엑셀에 쏟아붓고, 다음과 같은 항목들을 체크했다.

• 업무 시간: 평균 근무 시간, 야근 빈도, 주말 근무 여부
• 업무 내용: 담당 프로젝트, 업무 종류 (회의, 문서 작업, 커뮤니케이션 등), 업무량
• 스트레스 지수: 주관적인 스트레스 정도를 1-5점으로 평가
• 수면 시간: 실제 수면 시간 기록
• 운동 빈도: 운동 횟수 및 시간 기록

결과는 충격적이었다. 평균 근무 시간은 55시간을 훌쩍 넘었고, 스트레스 지수는 4점을 웃돌았다. 수면 시간은 6시간을 넘는 날이 드물었고, 운동은 거의 하지 않았다. 데이터를 통해 명확히 드러난 문제는 다음과 같았다.

• 과도한 업무량: 너무 많은 프로젝트를 동시에 진행하고 있었다.
• 불균형한 업무: 회의와 커뮤니케이션에 지나치게 많은 시간을 쏟고 있었다.
• 부족한 휴식: 수면 부족과 운동 부족은 당연한 결과였다.

2. 디자이너 출신 PM의 무기: 문제 해결을 위한 시스템 디자인

나는 디자이너 출신이다. 디자인은 문제를 해결하는 과정이다. 번아웃이라는 문제 역시 디자인적 사고로 접근했다. 단순히 '쉬어야 한다'는 피상적인 해결책이 아니라, 지속 가능한 시스템을 구축하는 데 초점을 맞췄다. 내부 링크: 효율적인 회의 문화 만들기

• 업무 자동화: 반복적인 업무는 AI 도구 활용으로 자동화했다. 예를 들어, 회의록 작성은 음성 인식 AI를 활용하고, 데이터 분석은 자동화된 대시보드를 구축했다. (물론, 이 과정에서 AI 모델 학습 및 데이터 정제는 필수였다. PM으로서 데이터 팀과의 협업이 빛을 발하는 순간이다.)
• 우선순위 설정: 모든 일이 다 중요한 것은 아니다. 아이젠하워 매트릭스를 활용하여 업무의 중요도와 긴급성을 평가하고, 우선순위를 명확히 설정했다. 중요하지 않은 일은 과감하게 포기하거나 위임했다.
• 역할 분담: 팀원들에게 더 많은 책임을 부여하고, 역할을 분담했다. 혼자 모든 것을 짊어지려고 하지 않고, 팀원들의 역량을 최대한 활용했다.

3. 멘탈 관리를 위한 나만의 루틴: 뇌를 쉬게 하는 시간

아무리 효율적으로 일해도, 뇌는 끊임없이 에너지를 소비한다. 뇌를 쉬게 하는 시간은 필수적이다. 나만의 멘탈 관리 루틴을 만들고, 꾸준히 실천했다. 내부 링크: 워라밸을 위한 시간 관리

• 디지털 디톡스: 퇴근 후에는 스마트폰 사용을 최소화하고, 책을 읽거나 음악을 듣는 등 디지털 기기 없이 휴식을 취했다. 특히, 잠들기 전에는 스마트폰을 멀리하고, 따뜻한 물로 샤워하거나 명상을 했다.
• 운동: 주 3회 이상 운동을 했다. 헬스장에서 웨이트 트레이닝을 하거나, 집 근처 공원에서 조깅을 했다. 운동은 스트레스 해소에 효과적이며, 수면의 질을 향상시키는 데에도 도움이 된다.
• 취미 활동: 잊고 지냈던 취미 활동을 다시 시작했다. 그림을 그리거나, 글을 쓰거나, 악기를 연주했다. 취미 활동은 업무 스트레스를 잊게 해주고, 창의적인 영감을 불어넣어 준다.

4. 솔직함의 힘: 고통을 공유하고 지지받기

혼자 끙끙 앓는다고 해결될 문제는 없다. 동료 PM, 팀원, 심지어는 상사에게 솔직하게 자신의 어려움을 털어놓았다. 예상외로 많은 사람들이 공감해주고, 지지해줬다. 고통을 공유하는 것만으로도 큰 위로가 되었다. 또한, 다른 사람들의 경험을 통해 새로운 해결책을 찾을 수도 있었다.

실천 가이드: 지금 당장 시작할 수 있는 5가지 방법

1. 업무 일지 작성: 일주일 동안 자신의 업무 시간을 꼼꼼하게 기록하고, 스트레스 지수를 평가한다.
2. AI 도구 활용: 회의록 작성, 데이터 분석 등 반복적인 업무를 자동화할 수 있는 AI 도구를 찾아본다.
3. 우선순위 설정: 아이젠하워 매트릭스를 활용하여 업무의 중요도와 긴급성을 평가하고, 우선순위를 설정한다.
4. 디지털 디톡스: 퇴근 후 1시간 동안 스마트폰 사용을 자제하고, 다른 활동을 한다.
5. 솔직한 대화: 동료 PM이나 팀원에게 자신의 어려움을 털어놓고, 조언을 구한다.

더 이상 번아웃에 굴복하지 마라. 당신은 혼자가 아니다. 지금 당장 실천 가이드에 따라 멘탈 관리를 시작하고, 지속 가능한 PM으로 성장하자. 혹시, 당신만의 번아웃 극복 노하우가 있다면 댓글로 공유해주세요!