6년차 PM, AI 도구 하나로 월 500만원 벌었다: 솔직 후기

500만원? 클릭 어그로 아니냐고? 솔직히 말하면 나도 처음엔 그랬다. 'AI 도구' 하나로 월급 이상의 수익을 낸다는 사람들, 다 광고거나 운 좋은 케이스라고 생각했다. 근데, 내가 해냈다. 그것도 딱 한 달 만에.

디자이너 출신 6년차 PM으로서, 개발 지식 '0'에 수렴한다. 하지만 AI 스타트업에서 굴러먹으면서 어깨너머로 보고 들은 게 좀 있었고, 무엇보다 '이거 돈 되겠다' 싶은 촉이 왔다. 촉이 왔으면, 해야지.

1. 뭘 팔았냐고? '니즈'를 팔았다

솔직히 AI 도구 자체를 판매하는 건 경쟁이 너무 심하다. 이미 거물들이 판을 치고 있고, 후발주자인 내가 비집고 들어갈 틈은 없어 보였다. 그래서 방향을 틀었다. 사람들은 'AI' 자체를 원하는 게 아니다. '문제 해결'을 원하는 거다. 그래서 나는 문제 해결에 집중했다.

내가 선택한 건 '이미지 생성 AI'였다. 특히 사업 초기 단계의 소규모 사업자, 1인 기업가, 혹은 인스타그램 등 SNS 마케팅에 힘쓰는 사람들에게 필요한 건 고퀄리티의 이미지다. 하지만 디자인 전문 지식이 없거나, 외주를 맡기기에는 비용이 부담스럽다. 이 틈새를 파고든 거다. [내부 링크: 이미지 생성 AI 활용 꿀팁]

나는 이들에게 '맞춤형 이미지'를 제공했다. 단순히 AI가 생성한 이미지를 주는 게 아니라, 그들의 니즈에 맞춰 프롬프트를 최적화하고, 후보정을 거쳐 '진짜' 쓸만한 이미지를 만들어주는 서비스를 제공했다. 마치 퍼스널 쇼퍼처럼, AI를 활용해 고객의 니즈를 충족시켜주는 역할을 한 것이다.

2. '자동화' 없이는 불가능했다

솔직히 처음엔 하나하나 수작업으로 프롬프트를 수정하고, 이미지를 후보정했다. 퀄리티는 좋았지만, 시간이 너무 오래 걸렸다. 이대로는 월 500만원은커녕, 용돈벌이도 힘들겠다는 생각이 들었다. 그래서 자동화에 매달렸다.

• 프롬프트 최적화 자동화: 고객의 니즈를 분석하고, 자동으로 최적의 프롬프트를 생성해주는 AI 도구를 활용했다. 물론 100% 완벽하진 않았지만, 시간을 획기적으로 단축시켜줬다. [내부 링크: 프롬프트 엔지니어링 기초]
• 이미지 후보정 자동화: 기본적인 색감 보정, 노이즈 제거, 해상도 향상 등의 작업을 AI 기반의 이미지 편집 도구를 활용해 자동화했다. 덕분에 퀄리티는 유지하면서 작업 시간을 절반 이상 줄일 수 있었다.

PM으로서, 개발팀에 요청해서 맞춤형 자동화 툴을 만드는 것도 고려했지만, 당장 눈앞의 수익이 급했기 때문에 이미 존재하는 AI 도구들을 최대한 활용하는 방향으로 전략을 짰다.

3. '수익화' 전략: 가격 책정과 마케팅

• 가격 책정: 단순히 이미지 한 장당 가격을 책정하는 것보다, '패키지' 상품을 구성했다. 예를 들어, '인스타그램 피드 10장 패키지', '블로그 썸네일 5장 패키지'처럼, 고객의 니즈에 맞춰 다양한 패키지를 제공했다. 가격은 시장 조사를 통해 경쟁력 있는 수준으로 책정했지만, 퀄리티를 유지하면서 프리미엄 이미지를 제공한다는 점을 강조했다.
• 마케팅: 초기에는 인스타그램, 블로그, 커뮤니티 등 다양한 채널을 통해 홍보했다. 특히 타겟 고객층이 많이 사용하는 커뮤니티에 직접 참여하여, 나의 경험과 노하우를 공유하고, 자연스럽게 서비스를 홍보했다. 입소문 마케팅의 힘은 생각보다 강력했다.

4. 실천 가이드: 나만의 AI 수익 모델 만들기

• 나만의 강점 찾기: 당신은 어떤 분야에 경험이 있나요? 디자인, 마케팅, 글쓰기 등 자신의 강점을 AI와 결합할 수 있는 방법을 찾아보세요.
• AI 도구 선택: 다양한 AI 도구를 사용해보고, 자신에게 맞는 도구를 선택하세요. 무료 체험이나 데모 버전을 활용하여, 미리 기능을 확인해보는 것이 좋습니다.
• 자동화 시스템 구축: 반복적인 작업을 자동화할 수 있는 방법을 찾아보세요. AI 도구, API 연동, 스크립트 작성 등 다양한 방법을 활용할 수 있습니다.
• 수익화 전략 수립: 자신이 제공할 서비스나 제품의 가격을 책정하고, 마케팅 전략을 수립하세요. 타겟 고객층을 분석하고, 그들이 필요로 하는 것을 제공하는 것이 중요합니다.
• 끊임없이 배우고 발전하기: AI 기술은 끊임없이 발전하고 있습니다. 새로운 기술을 배우고, 자신의 수익 모델을 개선해나가세요.

핵심은 '사람들이 진짜 원하는 것'을 파악하고, AI를 활용해 그것을 해결해주는 데 있다.

월 500만원, 다음은 당신 차례다

물론, 모든 사람이 AI 도구로 월 500만원을 벌 수 있는 것은 아니다. 하지만 꾸준히 노력하고, 자신만의 강점을 활용한다면, 충분히 가능하다. 나 역시 아직 갈 길이 멀다. 앞으로 더 많은 AI 도구를 활용하고, 자동화 시스템을 고도화하여, 월 1000만원을 달성하는 것이 목표다.

지금 바로 시작해보세요. 당신의 잠재력을 깨우고, AI 시대의 새로운 기회를 잡아보세요.

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