PM으로서 Claude Code와 Cursor로 MVP, 2주 만에 완성하다

진짜 피곤한 목요일 밤, 6년차 PM인 저는 또다시 밤샘 각을 재고 있었습니다. AI 스타트업에서 제품 관리를 맡고 있다는 건, 끊임없이 새로운 기술 트렌드를 따라잡고, 그걸로 ‘진짜’ 가치를 만들어내야 한다는 의미니까요. 특히 이번 프로젝트는 정말이지, ‘시간과의 싸움’ 그 자체였습니다. 2주 안에 MVP를 내놓아야 했으니까요. 개발팀은 이미 다른 프로젝트로 풀부하 상태였고, 제 머릿속은 ‘이걸 어떻게 개발 없이, 혹은 최소한의 리소스로 뽑아내지?’라는 생각으로 가득 찼습니다. 디자인 툴은 제 주 무대지만, 코딩은… 솔직히 말해 제 영역은 아니었죠. 하지만 디자이너 출신이라는 묘한 자존심과, ‘이걸 해내지 못하면 PM으로서 나의 가치는 뭐지?’라는 자기 검열이 저를 움직이게 했습니다. 그래서 저는 ‘개발자’가 되는 대신, ‘AI 코드 어시스턴트’라는 새로운 무기를 선택했습니다.

벼랑 끝에서 만난 Claude Code와 Cursor: PM의 새로운 무기

솔직히 말해, 처음에는 반신반의했습니다. ‘AI가 코드를 짜준다고? 그것도 내가 원하는 대로?’라는 생각이 강했죠. 하지만 시간이 없었습니다. 제게 남은 선택지는 두 가지였습니다. 하나는 어떻게든 개발팀을 설득해 리소스를 확보하는 것. 이건 거의 불가능에 가까웠고, 다른 하나는… 스스로 해결책을 찾는 것. 바로 그때, Claude Code와 Cursor가 눈에 들어왔습니다. 마치 벼랑 끝에서 잡은 동아줄 같았죠.

Claude Code: 내 머릿속 아이디어를 코드로 번역하는 마법

Claude Code는 단순히 코드 조각을 생성하는 챗봇이 아니었습니다. 제 머릿속에 있는 추상적인 아이디어를 구체적인 코드로 ‘번역’해주는 동반자 같았죠. 저는 기획서나 와이어프레임에 담긴 내용을 최대한 명확하고 간결하게 Claude Code에게 설명했습니다. 마치 동료 개발자에게 설명하듯 말이죠. 예를 들어, “로그인 페이지에 이메일과 비밀번호 입력 칸을 만들고, ‘로그인’ 버튼을 추가해줘. 버튼 클릭 시, 입력된 정보가 서버로 전송되는 것처럼 보이게 해줘.” 와 같이요.

• 구체적인 지시: 모호한 요청은 모호한 결과로 이어집니다. 필요한 기능, UI 요소, 심지어는 동작 방식까지 최대한 상세하게 설명하는 것이 중요했습니다.
• 반복적인 개선: 처음부터 완벽한 코드가 나오길 기대하지 않았습니다. Claude Code가 생성한 코드를 보고, 예상과 다르다면 즉시 피드백을 주고 수정해나갔습니다. “이 버튼 색깔을 파란색으로 바꿔줘.”, “이메일 입력 칸에 유효성 검사를 추가해줘.” 와 같은 식으로요.
• 디자이너의 시각 활용: 디자이너 출신이라는 강점을 살려, 레이아웃이나 시각적인 부분에 대한 요구사항을 명확히 전달했습니다. “이 버튼은 가운데 정렬하고, 패딩은 10px로 해줘.” 와 같이요.

Claude Code 덕분에 저는 복잡한 로직이나 프론트엔드 컴포넌트 구현에 대한 부담을 크게 덜 수 있었습니다. 물론, 아직 완벽한 코드를 생성하지는 못했지만, MVP 수준의 프로토타입을 만드는 데는 충분했습니다.

Cursor: AI와 함께 코딩하는 새로운 차원

Cursor는 단순한 코드 에디터를 넘어섰습니다. AI 기반의 코드 완성, 코드 설명, 디버깅 기능은 제게 마치 ‘AI 페어 프로그래머’가 생긴 것 같은 느낌을 주었습니다. Claude Code로 생성된 코드를 Cursor에 붙여넣고, Cursor의 AI 기능을 활용하여 코드를 다듬고 이해하는 과정을 거쳤습니다. 특히 좋았던 기능은 다음과 같습니다.

• AI 코드 완성 (Autocomplete): 제가 타이핑하는 중간중간, Cursor의 AI가 다음에 올 코드를 예측하여 제안해줍니다. 덕분에 오타나 문법 오류를 줄일 수 있었고, 코딩 속도도 눈에 띄게 빨라졌습니다.
• AI 코드 설명 (Explain Code): 이해하기 어려운 코드 조각이 나왔을 때, Cursor에게 “이 코드 설명해줘.”라고 요청하면 친절하게 설명해줍니다. 덕분에 코드의 동작 방식을 빠르게 파악하고, 필요한 부분을 수정할 수 있었습니다.
• AI 코드 생성 (Generate Code): 특정 기능을 구현하고 싶을 때, “이 기능 구현해줘.”라고 요청하면 Cursor가 관련 코드를 생성해줍니다. Claude Code와 마찬가지로, 디테일한 요구사항을 명확히 전달하는 것이 핵심이었습니다.
• AI 코드 수정 (Edit Code): “이 함수를 더 효율적으로 바꿔줘.” 또는 “이 부분에 에러 핸들링을 추가해줘.” 와 같이, 기존 코드를 AI에게 수정하도록 요청할 수 있었습니다. 이 기능 덕분에 코드 품질을 유지하면서 개발 시간을 단축할 수 있었습니다.

Cursor는 개발자가 아니어도 AI의 도움을 받아 코드를 이해하고 수정할 수 있다는 가능성을 열어주었습니다. 마치 외국어를 배울 때 번역기가 있듯이, 코딩이라는 언어를 배울 때 AI 어시스턴트가 곁에 있는 느낌이었죠.

2주간의 여정: 고군분투와 작은 승리들

돌이켜보면, 2주간의 시간은 정말이지 정신없었습니다. 밤낮없이 Claude Code와 Cursor를 붙잡고 씨름했습니다. 때로는 AI가 엉뚱한 코드를 생성해서 좌절하기도 했고, 때로는 제가 AI에게 너무 막연한 지시를 내려 시간을 낭비하기도 했습니다.

• 새벽 3시의 깨달음: 어느 날 새벽, 특정 기능이 제대로 작동하지 않아 몇 시간째 씨름하고 있었습니다. 그때 문득 깨달았죠. ‘아, 내가 AI에게 너무 추상적인 용어를 썼구나.’ 그래서 요구사항을 최대한 구체적인 기술 용어로 바꿔 다시 요청했더니, 마법처럼 문제가 해결되었습니다. AI는 우리의 언어를 이해하지만, ‘개발’이라는 언어를 더 잘 이해한다는 것을 깨달은 순간이었습니다.
• 작은 성공의 짜릿함: 간단한 버튼 하나를 만들고, 클릭했을 때 예상대로 작동하는 것을 봤을 때의 그 짜릿함은 이루 말할 수 없었습니다. ‘내가 이걸 해냈구나!’라는 성취감은 그 어떤 보상보다 값졌습니다. 비록 코드 한 줄 직접 작성하지 않았지만, 아이디어를 현실로 구현했다는 사실 자체가 저에게는 큰 의미였습니다.
• PM의 역할 재정의: 이 경험을 통해 PM으로서의 제 역할이 단순히 ‘요구사항 정의’에만 국한되지 않는다는 것을 알게 되었습니다. 때로는 개발팀의 부담을 덜어주고, 때로는 직접 문제를 해결하며 ‘프로덕트 완성’이라는 공동의 목표를 향해 나아가야 한다는 것을 배웠습니다. AI 도구는 PM이 개발자와 ‘동등한’ 선상에서 소통하고 협업할 수 있는 새로운 지평을 열어주었습니다.

MVP, 그리고 그 이후

결론적으로, 저는 2주 만에 MVP를 완성했습니다. 물론, 상용 서비스로 바로 출시하기에는 부족한 부분이 많았습니다. 하지만 ‘핵심 가치’를 검증하고, ‘고객의 반응’을 얻기에는 충분했습니다. 개발팀의 도움 없이, 오롯이 제 힘으로 (AI의 도움을 받아) 프로덕트를 세상에 내놓았다는 사실은 제게 엄청난 자신감을 심어주었습니다.

지금은 이 MVP를 기반으로 더 많은 것을 시도하고 있습니다. Claude Code와 Cursor는 제 개발 워크플로우의 필수적인 부분이 되었고, 저는 이 도구들을 활용하여 더 빠르고, 더 효율적으로 프로덕트를 개선해나갈 계획입니다. 디자이너 출신 PM으로서, 이제 저는 ‘개발’이라는 새로운 언어를 익히고 있습니다. 그것도 AI라는 훌륭한 선생님과 함께 말이죠.

여러분은 PM으로서 AI 코드 어시스턴트를 어떻게 활용하고 있나요? 혹은 앞으로 어떻게 활용할 계획이신가요? 여러분의 경험과 생각을 공유해주세요.