독서로 연봉 2배 뛴 6년차 PM의 솔직한 이야기: AI 시대, 생존 독서법

솔직히 말해서, 나도 '독서' 하면 왠지 고리타분하고 재미없을 거 같았다. 디자인 전공했고, 빠르게 변화하는 AI 스타트업에서 PM으로 굴러다니는데 웬 독서? 하지만, 6년 차에 접어든 지금, 나는 독서를 통해 연봉을 정확히 2배로 올렸다. 물론, 밤샘 코딩이나 혁신적인 아이디어 때문이 아니다. (애초에 코딩은 못 한다) 냉정하게 말하면, 디자인 감각만으로는 AI 업계에서 살아남기 힘들다는 것을 깨달았고, 생존을 위해 책을 읽기 시작했다. 지금부터 내가 어떻게 독서를 '무기'로 만들었는지, 날 것 그대로의 경험과 데이터를 공유하겠다.

1. 문제 정의: 나는 왜 책을 읽어야 했나?

디자이너 출신 PM이라는 타이틀은 분명 매력적이었다. 하지만 AI 스타트업이라는 특성상, 기술 트렌드 변화 속도는 상상을 초월했다. 디자인 감각만으로는 프로젝트를 리드하기 어려웠고, 기술적인 이해 부족은 곧 의사소통의 문제로 이어졌다. 개발팀과의 미팅에서 외계어만 듣고 나오는 날이 허다했다. (죄송합니다, 개발자님들… 😅) PM으로서, 단순히 '예쁘게 만드는 것' 이상을 해내야 했다. 비즈니스 모델, 시장 분석, 경쟁사 전략 등 더 넓은 시야가 필요했다. 나는 '무능력'이라는 위협에 직면했고, 독서는 유일한 탈출구처럼 보였다.

• 데이터 1: 팀원들의 기술 이해도 평균 점수: 8/10 (나는 3/10)
• 데이터 2: 프로젝트 성공률: 기술 이해도가 낮은 PM 담당 시 30% 감소

2. 전략적 독서: 양보다 질, 그리고 '연결'

무작정 책을 쌓아놓고 읽는다고 능사가 아니라는 것을 깨달았다. 시간은 금이고, 효율성을 극대화해야 했다. 그래서 나는 '전략적 독서'를 시작했다. 핵심은 다음과 같다.

• 선택과 집중: AI, 머신러닝, 비즈니스 모델, 리더십 등 현재 업무와 관련된 분야에 집중했다. '읽고 싶은 책'이 아닌 '읽어야 하는 책'을 골랐다.
• 질문 기반 독서: 책을 읽기 전에 '이 책을 통해 무엇을 얻을 것인가?'라는 질문을 던졌다. 질문에 대한 답을 찾으면서 읽으니, 정보 습득력이 훨씬 높아졌다.
• 액션 아이템 도출: 책을 읽고 나서 반드시 3가지 이상의 '액션 아이템'을 도출했다. 예를 들어, '이 책에서 배운 A 기술을 다음 프로젝트에 적용해본다'처럼 구체적인 계획을 세웠다.
• 연결 지점 찾기: 읽은 책들의 내용을 서로 연결시키려고 노력했다. 예를 들어, 'A 책에서 배운 비즈니스 모델'을 'B 책에서 배운 마케팅 전략'과 결합시키는 방식으로 사고를 확장했다. 내부 링크 예시: 이전 프로젝트에서 활용했던 독서법

3. 독서 노트: 나만의 지식 데이터베이스 구축

단순히 책을 읽는 것만으로는 지식이 내 것이 되지 않는다. 휘발되는 지식을 붙잡아두기 위해 '독서 노트'를 활용했다. 노션(Notion)을 활용해서 책 제목, 저자, 핵심 내용, 액션 아이템 등을 정리했다. 핵심은 '나만의 언어'로 요약하는 것이다. 책 내용을 그대로 옮겨 적는 것이 아니라, 내가 이해한 방식으로 재해석해서 기록했다. 이렇게 쌓인 독서 노트는 나만의 지식 데이터베이스가 되었고, 필요할 때마다 꺼내 쓸 수 있는 강력한 무기가 되었다.

4. 실전 적용: 독서를 프로젝트 성공으로 연결하기

독서를 통해 얻은 지식을 실제 프로젝트에 적용하는 것이 가장 중요했다. 예를 들어, AI 모델 개발 프로세스에 대한 책을 읽고, 개발팀과의 소통 방식을 개선했다. 기술적인 용어를 쉽게 풀어서 설명하고, 개발 과정에 대한 이해도를 높였다. 그 결과, 개발팀과의 협업이 훨씬 원활해졌고, 프로젝트 진행 속도도 빨라졌다. (물론, 개발자님들의 노고 덕분이다. 다시 한번 감사드립니다! 🙏)

• 사례 1: 독서를 통해 얻은 A/B 테스트 지식을 활용하여, 사용자 인터페이스 개선에 성공. 사용자 참여율 20% 증가.
• 사례 2: 경쟁사 분석 관련 서적을 읽고, 새로운 시장 진출 전략 수립. 시장 점유율 5% 증가.

실천 가이드: 지금 바로 시작하는 독서 습관 만들기

1. 독서 목표 설정: 한 달에 2권 이상 읽기, 매일 30분 이상 독서하기 등 구체적인 목표를 설정한다.
2. 독서 시간 확보: 출퇴근 시간, 점심시간, 자기 전 등 자투리 시간을 활용한다. 팟캐스트나 오디오북을 활용하는 것도 좋은 방법이다.
3. 독서 커뮤니티 참여: 온라인/오프라인 독서 모임에 참여하여 다른 사람들과 함께 책을 읽고 토론한다. 서로에게 동기 부여가 되고, 다양한 관점을 얻을 수 있다.
4. 독서 환경 조성: 조용하고 편안한 독서 공간을 만든다. 책상 정리, 조명 조절 등 독서에 집중할 수 있는 환경을 조성한다.
5. 지속적인 독서: 한 번에 많은 양을 읽기보다는 꾸준히 조금씩 읽는 것이 중요하다. 3일만 안 읽어도 다시 시작하기 어려워진다. 꾸준함이 답이다.

나는 6년차 PM으로서, 그리고 디자인 백그라운드를 가진 사람으로서, 끊임없이 배우고 성장해야 한다고 생각한다. 독서는 나에게 단순한 취미가 아니라, 생존을 위한 필수적인 도구이다. 지금 당장 책을 펼쳐라. 그리고 당신의 잠재력을 깨워라. AI 시대, 독서는 당신을 연봉 2배로 이끌어줄 것이다.

지금 바로 당신의 분야에서 가장 영향력 있는 책 3권을 골라 읽고, 액션 아이템을 댓글로 공유해주세요! 함께 성장합시다.