6년차 PM, AI 스타트업 뛰쳐나와 1인 기업 차린 이유: 망해도 괜찮아!

December 7, 2025•3 min read•0 views•By Colemearchy

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1. 그래서, 왜 나왔냐고? (feat. 쳇바퀴 레이서의 종착역)

다들 궁금해하겠지. 6년 동안 앞만 보고 달려온, 나름 잘 나갔던 AI 스타트업 PM이 왜 갑자기 1인 기업을 차렸는지. 솔직히 말해서, 답은 간단해. '번아웃' + '현타'. 쳇바퀴 돌듯 반복되는 일상, 위로는 뾰족한 천장, 아래로는 꺼지지 않는 욕망의 불구덩이. 이게 내가 느낀 솔직한 감정이었어.

물론 회사 좋았지. 똑똑한 사람들 많았고, 연봉도 나쁘지 않았고 (사실 좋았고). 근데, 딱 거기까지였어. '내 것'을 만들고 싶다는 갈망은 점점 커져만 갔고, 회사는 그걸 채워줄 수 없다는 걸 깨달았지. 더 늦기 전에, 내 손으로 운전대를 잡아야겠다고 생각했어. [관련 글: PM의 흔한 번아웃 극복기 링크].

2. AI 스타트업 PM, 혼자 뭘 하는데? (feat. MVP는 살아있다)

회사를 나와서 가장 먼저 한 건, '진짜 문제'를 찾는 거였어. AI 스타트업에서 일하면서 다양한 프로젝트를 경험했지만, 대부분은 '기술' 중심의 문제 해결이었지. 진짜 고객의 니즈를 제대로 파악하고 해결하는 데는 한계가 있었어.

그래서, **'고객 개발'**에 집중했어. AI 도구를 활용해서 시장 조사를 자동화하고, 고객 인터뷰를 통해 숨겨진 니즈를 파악했지. 디자인 씽킹 방법론을 적용해서 빠르게 프로토타입을 만들고, 실제 사용자에게 테스트하면서 가설을 검증했어. PM으로서 데이터 분석 능력과 디자이너 출신의 감각을 총동원한 결과, 시장에 필요한 MVP(Minimum Viable Product)를 찾을 수 있었지. 지금은 이 MVP를 기반으로 고객 솔루션을 개발하고 있어. [MVP 개발 성공사례: XX 고객사 링크].

3. 1인 기업, 뭐가 좋고 뭐가 힘들까? (feat. 극과 극은 통한다)

1인 기업의 장점은 명확해. '자유'. 시간, 장소, 프로젝트 모든 걸 내가 결정할 수 있다는 거. 더 이상 9 to 6에 얽매이지 않고, 내가 집중하고 싶을 때, 하고 싶은 일을 할 수 있지. 이건 돈으로 살 수 없는 가치라고 생각해.

하지만, 단점도 분명히 존재해. '외로움'. 모든 걸 혼자 결정하고, 책임져야 한다는 부담감은 상상 이상이야. 회사에서는 당연했던 동료와의 협업, 상사의 피드백, 회사의 지원 같은 것들은 이제 모두 '내' 몫이 된 거지.

또, '돈' 문제도 무시할 수 없어. 회사를 다닐 때는 월급이 꼬박꼬박 나왔지만, 지금은 내가 일을 해야 돈이 들어오는 구조니까. 프리랜서 PM의 수입은 불안정할 수밖에 없지. 하지만, 이 모든 단점을 감수할 만큼, 1인 기업의 자유가 매력적이라고 생각해.

4. 앞으로 뭘 할 건데? (feat. 빅 픽쳐는 없다, 스몰 스텝만 있을 뿐)

솔직히 말해서, 거창한 비전이나 목표는 없어. 5년 안에 유니콘 기업을 만들겠다거나, 세상을 바꾸겠다는 뜬구름 잡는 소리는 하지 않겠어. 내 목표는 딱 하나야. **'지속 가능한 1인 기업'**을 만드는 거.

돈을 쫓기보다는, 내가 잘 할 수 있는 일, 좋아하는 일을 하면서 꾸준히 성장하는 게 목표야. PM으로서, 디자이너로서, AI 도구를 활용해서 고객의 문제를 해결하고, 가치를 창출하는 데 집중할 거야. 그리고, 이 과정에서 얻은 경험과 지식을 다른 사람들과 공유하면서 함께 성장하고 싶어.

5. 1인 기업, 어떻게 시작해야 할까? (실천 가이드)

1인 기업, 막연하게 꿈만 꾸는 사람들을 위해 현실적인 조언 몇 가지 해줄게.

**'가짜 퇴사'**를 해봐. 퇴사 전에 사이드 프로젝트를 시작해서, 1인 기업의 가능성을 타진해보는 거야. 수익이 발생하면 좋고, 아니어도 괜찮아. 중요한 건, 실제로 해보는 경험이지.
**'나만의 무기'**를 만들어. 남들과 차별화되는 전문성을 갖추는 게 중요해. PM이라면 데이터 분석, 디자인 씽킹, AI 도구 활용 능력을 키우는 걸 추천해.
**'커뮤니티'**에 참여해. 1인 기업은 외롭다. 온라인/오프라인 커뮤니티에 참여해서 다른 사람들과 교류하고, 정보를 얻고, 서로 도와주는 게 중요해.
**'기록'**하는 습관을 들여. 블로그, 유튜브, 인스타그램 등 다양한 플랫폼을 활용해서 자신의 경험과 지식을 공유하고, 브랜딩하는 데 힘써.
**'스몰 스텝'**으로 시작해. 처음부터 완벽한 사업 계획을 세우려고 하지 마. 작은 것부터 시작해서, 점점 확장해나가는 게 훨씬 효율적이야.

마무리: 망해도 괜찮아, 일단 해봐!

회사를 뛰쳐나와 1인 기업을 차리는 건, 분명 쉽지 않은 결정이야. 하지만, 후회는 없어. 적어도, 내가 하고 싶은 일을 하고 있다는 만족감은 확실하니까. 실패하더라도 괜찮아. 실패는 또 다른 기회를 위한 발판이 될 수 있다고 믿어.

당신도 망설이고 있다면, 일단 저질러 봐! [1인 기업 시작을 위한 무료 상담 신청하기 링크]