AI 시대 PM, 도태되지 않고 살아남는 5가지 생존 전략 (ft. 6년차 PM의 날 것)

'AI 때문에 내 밥그릇 뺏기는 거 아냐?'

솔직히, 나도 처음엔 겁났다. 챗GPT가 PM 역할 일부를 대체할 수 있다는 이야기가 쏟아져 나올 때, '6년이나 구른 짬밥이 무용지물이 되는 건가' 싶었다. 하지만, 쫄지 마라. AI는 만능이 아니다. 오히려, AI를 잘 활용하는 PM만이 살아남을 것이다.

그래서 준비했다. 디자이너 출신 6년차 PM으로서, AI 스타트업에서 구르면서 체득한 AI 시대 PM 생존 전략 5가지. 데이터 기반으로 솔직하게 풀어보겠다.

1. '문제 정의' 능력, AI는 절대 따라올 수 없는 인간 고유의 영역

AI가 아무리 똑똑해도, '진짜 문제'가 뭔지 정의하는 건 인간만이 할 수 있다. PM은 문제를 발견하고, 왜 이 문제를 해결해야 하는지 설득하고, 해결 방법을 제시하는 사람이다. AI는 데이터를 분석하고 결과를 예측할 수 있지만, 맥락을 이해하고 '가치'를 판단하는 건 불가능하다.

예시를 들어보자. 챗GPT에게 '고객 이탈률을 낮춰줘'라고 하면, 온갖 데이터를 분석해서 이탈 가능성이 높은 고객군을 찾아줄 거다. 하지만, 왜 이 고객들이 이탈하는지, 이탈을 막기 위해 무엇을 해야 하는지, 어떤 솔루션이 가장 효과적일지는 알려주지 않는다. 그건 PM의 몫이다.

• 실천 가이드:
  • '왜?'를 끊임없이 질문하라: 문제의 본질을 파악하기 위해 5 Whys 기법을 활용해보자. 보이는 현상에 숨겨진 진짜 원인을 찾아낼 수 있다.
  • 사용자 인터뷰를 적극적으로 활용하라: 데이터는 숫자에 불과하다. 사용자의 목소리를 직접 듣고 공감하는 과정을 통해 문제의 '맥락'을 이해해야 한다.

2. '커뮤니케이션', AI가 흉내낼 수 없는 감정적인 연결

PM은 단순히 요구사항을 전달하는 사람이 아니다. 개발팀, 디자이너, 마케터, 경영진 등 다양한 이해관계자들과 소통하고, 목표를 공유하고, 동기부여를 해야 한다. 이 과정에서 '공감 능력'과 '설득력'은 필수다. AI는 정해진 규칙에 따라 정보를 전달할 수 있지만, 감정을 이해하고 공감대를 형성하는 건 불가능하다.

나는 디자이너 출신 PM으로서, 개발팀과의 소통에 어려움을 겪었던 경험이 있다. '개발자스럽게' 말하는 대신, '사용자 경험'이라는 공통 분모를 찾아서 설득하기 시작했고, 훨씬 효과적으로 협업할 수 있었다. <[내부 링크: 협업 노하우 관련 포스트 삽입 예정]> 예를 들어, '이 기능은 사용자에게 불편함을 줄 수 있습니다'라고 말하는 것보다, '이 기능 때문에 사용자들이 서비스를 이탈할 가능성이 높습니다. 데이터 분석 결과, 이탈률이 X% 증가할 것으로 예상됩니다'라고 말하는 것이 훨씬 설득력 있다.

• 실천 가이드:
  • '나' 전달법을 활용하라: 비난이나 평가 대신, 자신의 감정과 생각을 솔직하게 표현하는 연습을 하자.
  • 경청하는 자세를 갖춰라: 상대방의 이야기를 주의 깊게 듣고, 공감하는 모습을 보여주는 것이 중요하다.

3. '데이터 분석' 능력, AI를 활용하여 인사이트를 도출하라

AI 시대에 데이터 분석 능력은 필수다. 단순히 데이터를 수집하고 정리하는 것을 넘어, AI 도구를 활용하여 숨겨진 인사이트를 도출하고, 의사결정에 활용해야 한다. 과거에는 엑셀로 몇 시간 걸리던 분석 작업을, 이제는 AI 도구를 활용하여 몇 분 만에 끝낼 수 있다. 중요한 건, AI가 제공하는 결과를 맹신하는 것이 아니라, 비판적으로 분석하고, 자신의 경험과 지식을 바탕으로 판단하는 것이다.

나는 AI 도구를 활용하여 사용자 행동 패턴을 분석하고, 제품 개선 방향을 설정하는 데 활용하고 있다. 예를 들어, Amplitude와 같은 분석 도구를 활용하여 사용자 여정을 분석하고, 이탈률이 높은 구간을 파악한다. 그리고, 이 구간에서 발생하는 문제점을 해결하기 위한 가설을 세우고, A/B 테스트를 통해 검증한다.

• 실천 가이드:
  • 데이터 분석 도구를 적극적으로 활용하라: Amplitude, Mixpanel, Google Analytics 등 다양한 데이터 분석 도구를 활용하여 사용자 행동 데이터를 수집하고 분석하는 연습을 하자.
  • A/B 테스트를 생활화하라: 작은 변화라도 A/B 테스트를 통해 효과를 검증하고, 데이터 기반으로 의사결정을 하는 습관을 길러야 한다.

4. '전략적 사고', AI는 절대 모방할 수 없는 큰 그림 그리기

AI는 주어진 데이터에 따라 최적의 결과를 도출할 수 있지만, 장기적인 목표를 설정하고, 전략적인 의사결정을 하는 것은 불가능하다. PM은 제품의 비전을 제시하고, 시장 상황과 경쟁 환경을 분석하여, 장기적인 성장 전략을 수립해야 한다. 이 과정에서 '창의력'과 '통찰력'은 필수다.

AI 스타트업에서 일하면서, 나는 시장 변화에 빠르게 대응하고, 새로운 기회를 포착하는 능력을 키울 수 있었다. 예를 들어, 챗GPT의 등장 이후, 우리 회사는 기존 제품에 AI 기능을 통합하는 전략을 수립했고, 새로운 시장을 개척할 수 있었다.

• 실천 가이드:
  • 정기적으로 시장 조사를 실시하라: 경쟁 제품을 분석하고, 시장 트렌드를 파악하여, 새로운 기회를 포착해야 한다.
  • SWOT 분석을 활용하라: 자신의 강점과 약점, 기회와 위협을 분석하여, 전략적인 의사결정을 내릴 수 있도록 도와준다.

5. '지속적인 학습', AI 시대에는 멈추는 순간 도태된다

AI 기술은 끊임없이 발전하고 있다. PM은 새로운 기술을 배우고, 자신의 업무에 적용하는 노력을 게을리해서는 안 된다. 단순히 AI 도구를 사용하는 방법을 배우는 것을 넘어, AI의 작동 원리를 이해하고, 윤리적인 문제에 대한 고민도 필요하다.

나는 매주 1시간 이상 AI 관련 논문을 읽고, 새로운 AI 도구를 테스트하고 있다. 또한, AI 윤리에 대한 공부도 게을리하지 않고 있다. 예를 들어, 개인정보보호법과 같은 법률을 준수하고, 사용자 데이터를 안전하게 관리하는 방법을 배우고 있다.

• 실천 가이드:
  • 온라인 강의를 활용하라: Coursera, Udemy, edX 등 다양한 온라인 강의 플랫폼에서 AI 관련 강의를 수강할 수 있다.
  • AI 커뮤니티에 참여하라: AI 관련 커뮤니티에 참여하여, 다른 사람들과 지식을 공유하고, 최신 정보를 얻을 수 있다.

결론: AI는 도구일 뿐, 핵심은 '사람'이다

AI 시대에 PM은 위협받는 존재가 아니라, AI를 활용하여 더욱 강력한 존재가 될 수 있다. 위에서 언급한 5가지 생존 전략을 꾸준히 실천한다면, 당신은 AI 시대에도 도태되지 않고, 오히려 더욱 빛나는 PM이 될 것이다.

지금 바로 당신의 강점과 약점을 분석하고, AI 시대에 필요한 역량을 강화하는 계획을 세워보세요!

[내부 링크: PM 역량 강화 관련 포스트 삽입 예정]